লিওনেল মেসিকে একনজর দেখার অপেক্ষায় ছিল ভারতীয় উপমহাদেশের লাখো ফুটবলভক্ত। নভেম্বরের কেরালা সফর ছিল সেই অপেক্ষার অবসান ঘটানোর সুযোগ। কিন্তু শেষ মুহূর্তের সিদ্ধান্তে সেই স্বপ্ন আবারও পিছিয়ে গেল।

আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন (AFA) জানিয়েছে, লজিস্টিক জটিলতা ও ফিফার অনুমোদনে বিলম্বের কারণে কেরালার ম্যাচটি বাতিল করতে হয়েছে।
তবে অনেকের মতে, প্রকৃত কারণ শুধু প্রযুক্তিগত নয়—এর পেছনে রাজনীতি ও প্রশাসনিক অনিশ্চয়তাও কাজ করেছে।

কেরালার ক্রীড়ামন্ত্রী ভি আবদুর রহিমান জানিয়েছেন, “মেসি একাই এলে আমাদের উদ্দেশ্য পূরণ হতো না, আমরা চেয়েছিলাম পুরো আর্জেন্টিনা দল আসুক।”
কিন্তু এই সিদ্ধান্তে অনেকেই সরকারের উপর ক্ষোভ প্রকাশ করছেন। বিরোধীদলীয় নেতা ভি ডি সাতেশান বলেছেন, “সরকার যদি মেসির সফরকে রাজনৈতিক প্রচারণায় ব্যবহার করতে চায়, তবে ব্যর্থতার দায়ও তাদের।”

এএফএর বিবৃতিতে উল্লেখ আছে, আর্জেন্টিনা নভেম্বর মাসে ইউরোপে অনুশীলন করবে এবং অ্যাঙ্গোলার বিপক্ষে একমাত্র প্রীতি ম্যাচ খেলবে।
এতে কেরালার আয়োজন আপাতত থেমে গেলেও, মার্চ ২০২৬ সালে সফরটি পুনর্নির্ধারণের আলোচনা চলছে।

ফুটবল বিশ্লেষকদের মতে, ভারতে আন্তর্জাতিক ফুটবল আয়োজন এখনো কাঠামোগত জটিলতা, রাজনৈতিক সিদ্ধান্ত ও আমলাতান্ত্রিক বিলম্বের শিকার।
ফলাফল—প্রতি বারই ভক্তদের স্বপ্ন ভাঙে শেষ মুহূর্তে।

মেসির শেষ সফর ছিল ২০১১ সালে, যখন তিনি কলকাতায় ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে খেলেছিলেন। ১৪ বছর পর ফেরার সম্ভাবনায় যে উচ্ছ্বাস তৈরি হয়েছিল, তা আবারও হতাশায় ম্লান হলো।